Jean Cote Artiste

Jean Coté Artiste

La peinture est encore bien vivante. Ceux et celles qui lui prédisaient une fin prochaine font aujourd'hui figure de prophètes de malheur plutôt que d'observateurs éclairés et lucides. Il est vrai cependant que depuis déjà une quarantaine d'années, de nombreux artistes en arts visuels ont favorisé l'utilisation de matériaux autres que le pigment à l'huile ou à l'acrylique et ont même exploré de nouveaux supports. L'installation, le multimédia et le numérique, entre autres, ont occupé beaucoup d'espace et bénéficié des bonnes grâces des critiques et des penseurs du milieu de l'art. Classé comme expression traditionnelle, l'art pictural se conjuguait déjà au passé, pour beaucoup d'intervenants, dès le milieu des années soixante. Cependant, c'était sans compter sur le profond enracinement de la peinture dans notre société, sur la détermination de ceux et celles qui la pratiquent et, surtout, sur ce qui se révèle être aujourd'hui pour ce médium une formidable capacité à se renouveler au-delà des modes et de la technologie. Jean Côté, un artiste à la fois discret et déterminé, se range parmi ces peintres indéfectibles. Son rapport avec la peinture va bien au-delà du simple exercice graphique ou d'illustration. La matière et l'espace pictural prennent chez lui la dimension de l'esprit dans son intimité, en ce sens que sa peinture n'est pas tant la manifestation de l'imaginaire que celle de son identité intérieure fugitive. Celle de l'instant présent, certes, mais surtout celle des traces du temps qui, aujourd'hui, fa?onnent sa perception du moment. Il en résulte une heureuse alternance entre le passé et le présent, une complicité de la mémoire et de l'émotion dont le fil conducteur, la pulsion génératrice, repose, pour l'essentiel, sur la force intuitive de l'artiste. Car la peinture de Jean Côté n'a rien de rationnelle. Elle appartient à la révélation, à la surprise même, plutôt qu'à l'acte prémédité, ce qui explique la filiation de sa démarche avec l'abstraction lyrique, avec l'expressionnisme abstrait, ou encore avec la pensée du mouvement surréaliste. Bien sûr, il est difficile et arbitraire de catégoriser l'oeuvre entier d'un artiste, et la peinture de Jean Côté n'échappe pas à cette règle. De l'abstraction lyrique il conserve la geste aérien et rythmé; de l'expressionnisme abstrait il retient la vigueur et l'écriture trouble, émotive; du surréalisme, il cultive l'esprit et la puissance du double sens. Mais toujours il préserve dans sa démarche une vision qui lui est propre, une manière d'aborder la surface qui conserve jalousement une direction personnelle qu'aucune étiquette ne saurait traduire. Sans qu'il travaille véritablement par soustraction, les formes émergent de sa toile comme si elles étaient débusquées, pour enfin apparaître là o? elles devaient être, comme des traces d'un passé enfoui par les blizzards et les tumultes de la vie. Si l'ensemble éclate dans une joyeuse volupté du geste, une certaine douleur reste inscrite dans les pores du support de la toile. Indélébile témoignage d'un vécu transcrit de sa mémoire et de sa chair. Jean Côté s'exprime à travers plusieurs médiums. Si la peinture est privilégiée dans l'ensemble de sa production, la sculpture et la lithographie occupent également une place importante dans son langage artistique. Les lithographies sont particulièrement éloquentes. Réalisées avec une grande sensibilité et beaucoup d'adresse, elles sont le fruit d'une solide connaissance technique et démontrent une affinité certaine de l'artiste avec ce médium. Cette exploration complémentaire à la peinture lui permet de produire des oeuvres révélant une facette de sa démarche qui autrement resterait inconnue. Aux lecteurs de ce court texte et aux amateurs qui découvrent l Œoeuvre de Jean Côté ou qui sont déjà familiers avec celle-ci je souhaite la chance de vivre avec synergie l'essentiel de ce qui édifie son propos, soit une quête constante de la révélation, celle de soi, bien sûr, mais également celle du monde, de l'univers qui nous entoure.